Полихромия присутствовала почти во все эпохи и во всех областях культуры — в египетских пирамидах, минойских дворцах, в греческих и римских храмах, на исламских куполах и в средневековом искусстве. В каменной скульптуре в эпоху Ренессанса была распространена одноцветность (монохромия), которая преобладала также в барокко и классицизме. Во второй половине XIX столетия полихромия вновь вышла на сцену и распространилась после Второй мировой войны в рекламе, поп-культуре и пластике.
